身長を伸ばそうと毎日牛乳を2リットル飲んでいた時期もあった。でも身長が伸びるどころか、牛乳嫌いになっただけ。ほかにもカルシウムを摂ったり、懸垂をしたりといろいろと試してみた。

　だけど、どんなに悩んだって、考えたって、この身長を受け入れるしかない。
　
　身長が低いならどうすればいいか。
　僕は自分のいいところを伸ばそうと思った。

　自分の長所。
　それはシュートストップだ。

　シュートを止めるには、角度とタイミングが大切だ。飛んできたボールに食らいつくというよりは、相手のシュートコースを限定することが重要で、これをイメージして練習に打ち込んでいた。味方のディフェンダーの選手とも、どうゴールを守るかを話し合った。
　
　身長が180cmにも満たないのに、日本代表の正ゴールキーパーとして活躍していた選手が憧れだった。映像を見たり雑誌を読んで、プレーだけでなく気持ちの部分も学んだ。

　うまくなりたい。
　背が小さくてもゴールキーパーはできるんだと自分の力で示したい。
　何でも吸収してやろうと思っていた。

［後篇につづく］