すべての高校サッカー部員の憧れである国立競技場。そこに全国の四強の一角として、ケンジが立っている。

　全身に震えが走った。
　それと同時に、ある思いが僕の心を支配した。

「ケンジ、本当は辛かったのかもしれないな……」

　聞くところによると、ケンジは大学までプロの選手を目指してサッカーに取り組んでいたらしい。

　強豪高校、強豪大学でサッカーに打ち込んでいたけど、プロにはなれなかった。
　でも、大好きなサッカーを続けたい。この一心で、指導者としてサッカーに携わっていく道を選んだ。

　強い決意を持って指導者を志したはずなのに、最初に赴任したのは、まったく縁もゆかりもない小さな島にある弱小サッカー部。ケンジにとってそれは自分の思い描いていた指導者生活とは、まったく違っていたことだろう。

　それなのに、ケンジは僕らに対して、常に一生懸命に、熱く接してくれた。
　辛い気持ちを表に出さず、ケンジは僕らをサッカー仲間として扱ってくれた。