市立船橋高サッカー部の朝岡隆蔵監督 Photo by 村井詩都 Shidu Murai

　一方、プレミアリーグでの苦しみは、課題を生むだけではなく、収穫もあった。主力が年代別代表への招集や、累積警告による出場停止、あるいは負傷離脱に見舞われていたこともあり、多数の新戦力を発掘することができたのだ。FW山口雄大、MF佐藤圭祐らが主軸争いに名乗りを上げる活躍を見せ、青森山田高戦で先発した1年生DF岡井駿典は、U-16日本代表に選出された。

　朝岡監督は「苦しい6試合だったけど、選手層は、かなり厚くなって来た。Bチームで県リーグを戦っていた選手も成長して来ているし、何人かは、新しいポジションでもプレーできるようになってきた選手もいるので、チームとしてはオプションがかなり増えた」と戦い方の幅が広がった手ごたえを話した。

　また、出場し続けている選手でも変化は見られる。高が「意識の面で変わったと思う」と名前を挙げたのは、2年生MF金子大毅だ。昨年の選手権予選から台頭したボランチで、現在は不動の地位を築いている。