Photo by Takahito Ando

「３年連続ベスト４だね。今回はそこを突破しないと」

　準々決勝の試合後、青森山田・黒田剛監督が語ったように、米子北を２−１で下し、準決勝進出を果たしたことで、一昨年度のインターハイ、昨年度の選手権と、３年間で３度目の全国大会ベスト４進出となった。

　だが、過去２度とも敗退し、ファイナリストになることが出来なかった。それだけに今回のチャンスに懸ける想いは強い。

「今日は前半、相手のペースに合わせてしまったけど、後半は選手たちが判断して、しっかりと繋ぎながら、相手をいなすことができた。そこは成長を感じる」と黒田剛監督が目を細めたように、米子北戦は相手の徹底したロングボールとセカンドボールを拾ってからの素早い攻めに手を焼き、全体がバタバタしてしまった。

　それでも、後半は落ち着いて千葉入団内定の高橋壱晟と２年生・郷家友太の２シャドーにボールを集め、彼らからのリズムメークを軸に、得意のサイド攻撃が冴え渡った。