G大阪の傑作レフティー・堂安律

「U-16も出場権を取って、U-23もリオ五輪に出ているので、絶対に出場権を勝ち取りたい」（G大阪・堂安律）。
　
　U-20ワールドカップの出場権を目指す最後の戦いが14日からバーレーンで幕を明ける。日本が最後に大舞台へと姿を見せたのは、今から遡ること9年前。

　内田篤人（シャルケ）や香川真司（ドルトムント）を擁して出場を果たした07年のカナダ大会である。しかし、それ以降は常にアジアの戦いを勝ち上がれず、悔し涙を飲んできた。そんな呪縛を解くべく、今回のメンバーに選ばれたのは23名の精鋭たちだ。その中には高校3年生ながらプロ契約を結んでいる、堂安律と冨安健洋（福岡）の2人も名を連ねている。
　
　精度の高い左足と巧みな足技が武器の堂安は昨年にプロデビューを果たし、今季からプロ契約に移行。U-23G大阪を主戦場としながらトップチームのゲームにも関わっている逸材だ。

　国内最後のトレーニングマッチとなった5日の磐田戦でも、その類い稀な才能をいかんなく発揮。本人は「ボールを持てばキレているイメージはあるけど、まだオフの時に絡めていないところの数が多い」と反省の弁を述べたが、トップチームとの対戦となった1本目では臆することなく、ドリブルを仕掛けて存在感を見せ付けた。