キルギス戦に出場したU-16日本代表メンバー
Photo by 佐藤博之 Hiroyuki Sato

　前半40分に久保が相手のクリアミスを拾って一気にドリブルでゴール前へ突っ込んで右足を振り抜き、2点目をゲット。相手を意気消沈させると、前半終了間際にはベトナム戦で無得点に終わっていた中村が3点目をマーク。

　後半も開始早々の7分に久保の絶妙のスルーパスを中村が冷静に流し込んで4点目を奪い、その2分後には棚橋がペナルティエリア左外から思い切ってシュート。5点目を決める。その後、鈴木と棚橋のPKで加点し、後半ロスタイムには久保が最後の最後まで貪欲さを前面に押し出して8点目を叩き出す。

「2点目は平川選手からいいパスが来たんで、落ち着いてコース見て決めるだけでした」と本人もしてやったりの一撃でキルギスを粉砕。終わってみれば、日本は2試合連続大量得点勝利を挙げた。その後の試合でオーストラリアがベトナムに2-3で敗れたことから、日本の8強入りと1位通過が早々と決定した。

　この2試合で久保が4点、棚橋が3点と大会得点王争いをリード。中村も2点、宮代大聖（川崎U-18）と山田寛人（C大阪U-18）も1点ずつと、FW登録の選手たちが軒並みゴールを奪っている。彼らの競争がヒートアップすることはチームにとって非常に大きなプラス要素。森山監督もこのことを前向きに捉えていた。

「久保、棚橋、宮代、中村あたりはこの2年間、1～2点差の中で得点数を張り合っているんです。彼らはホントに拮抗している。お互いに『何くそ』っていう気持ちは強いし、僕らも競争を煽りながらやって来た部分もある。お互い意識しながらやることで、いい相乗効果が生まれていると思いますね」