J１リーグで14試合出場

　昨年のAFCU-19選手権予選（ラオス、U-20W杯アジア一次予選）は日本で結果を見る存在だった。しかし、その1年後、彼は背番号7を託され、バーレーンの地で決戦の時を迎えようとしている。

　今年、青森山田高校から湘南ベルマーレに加入した神谷優太は、1年目から正確なキックと視野の広さをチョウ・キジェ監督に買われ、これまでJ1リーグで14試合出場し、内スタメンが8試合と、大きな存在感を放っている。U-19日本代表としてもボランチとして存在感を発揮し、攻守の要として、チームを率いる内山篤監督からの信頼も厚い。

　昨年、東京Vユースから青森山田高校へ転入し、青森山田の10番として1年間プレーしたことは記憶に新しい。

「サッカー選手として、人間として、もっともっと強くなるために青森に来た」と、相当な覚悟を持って難しい決断を下した彼は、宣言通りこの1年間で自身の成長曲線を一気に上げた。最初で最後となった昨年度の選手権でチームをベスト4に導くと、その活躍が内山監督への格好のアピールとなり、今年3月にU-19日本代表に初選出。

それ以降は主軸の一人として名を連ね続け、今日開幕するAFCU-19選手権（バーレーン、U-20W杯アジア最終予選）のメンバーにも選出をされた。