ここまで無失点で勝ち上がっているU-19日本代表
Photo by 佐藤博之 Hiroyuki Sato

　5試合無失点。今回のAFCU-19選手権において、無失点なのは日本のみ。守備をベースに、個の特徴を生かしたショートカウンターで着実にゴールを決める。日本の快進撃は、内山篤監督のコンセプトをもとに守り、円滑に攻めに転じられるからこそのもの。その中心にいるのが中山雄太と冨安健洋の2CBだ。

　準々決勝までの彼らの安定感は特筆に値するものだった。ともにJリーグで定位置を掴み、経験値では群を抜いている2人であり、チーム立ち上げからずっとコンビを組んでいただけに、今回の活躍ぶりはある程度予想はできるものだった。

　この連続無失点で大きなポイントとなったのが、昨日のベトナム戦だ。カタール戦、タジキスタン戦のスタメンからMF市丸瑞希以外は、全員を入れ替えるという布陣で戦い、中でもCBの板倉滉と町田浩樹は今大会初出場だった。