その日から、背中に痛みを感じるようになった。
　病院には行かなかった。

　ケガで部活に出られなくなることがイヤだったからだ。
　練習に出られなくなったら、せっかくみんなに追いつこうとがんばってきたのに、置いていかれてしまう。

　僕は我慢をして、練習を続けた。
　でも、２ヶ月が経つと、痛みは我慢の限界を超え、靴下を履く動作がまともにできないほどの状態になっていた。

　生活にも支障が出てしまっては病院に行くしかない。診察を受けると、すぐに専門の病院に行ったほうがいいと言われた。
　言われるがままに僕は大学病院に行き、専門的な診察を受けた。

「腰椎(ようつい)の骨折です。椎間板(ついかんばん)障害を起こしている」

　僕は「サッカーはできますか？」と聞いた。

「サッカーはやってはいけない」

　どうやら腰椎の骨折だけではなく、無理をした結果、分離症なども引き起こしているらしい。
　重症なのはうすうすわかっていたが、言葉として告げられるとショックは大きかった。