「トレーナーの有村が倒れた！」

　監督からチームのキャプテンである僕に、その事実が告げられたのは、高校３年の11月のことだった。
　僕たちは初の選手権出場を決めて、最後の大舞台に向けて、練習に打ち込んでいた。
　
　有村さんは僕らのサッカー部に帯同しているトレーナーコーチだ。
　僕らと年がそんなに離れてないこともあって、チームではお兄さん的存在だった。

　サッカーの話だけじゃなく、プライベートな話も気軽に相談できて、頼れる良き理解者でもあった。
　遠征についてきてくれたときは、自由時間などに率先して一発芸をして僕らを笑わせてくれた。

　もちろん選手権予選も一緒に戦ってくれた。

　僕たちの体をケアしてくれて、いつも万全の状態で試合に臨ませてくれた。
　そして、ベンチから、僕たちの快進撃を見守ってくれていた。
　
　有村さんの病気は原因不明だった。
　本業である接骨院での仕事が終わったとたん、そのまま倒れてしまい、意識が戻らない状態が続いているということだった。
　
　監督からは、有村さんがどの病院に入院しているのか、そういった情報は一切教えてもらえなかった。
　監督も状況を計りかねていたようだった。選手権を前にして、僕らを動揺させないための気遣いもあったんだと思う。