その後何試合かアシスタントレフリーをこなし、初めて主審を務めることになった。高校生の練習試合だった。

　この試合には、偶然だけど中学時代にサッカー部で同級生だったマサシがいた。マサシは、１年生ながらセンターバックとして試合に出場していた。

　昔はチームメイトでも、今は選手と審判という違った立場。ちょっと不思議な感覚だったけど、公平に笛を吹くように努めた。
　試合は終盤まで進み、審判としてうまく裁けていると感じていた。

　試合は白熱していき、選手たちの球際でのプレーが激しくなっていった。
　ペナルティエリア内での攻防で、マサシが相手フォワードを倒してしまった。僕はファウルをとり、相手チームのＰＫを指示した。

　マサシが激昂して詰めよってきた。

「ちゃんと見てるんか！ お前レフリーやめろや！」

　審判への侮辱行為として、僕はとっさにイエローカードを出した。

　マサシは感情的になったことを反省したようで、すぐに「すまんかった」と謝ってくれた。
　だけど、練習試合でカードを出すことはほとんどない。カードを出す必要性があったのだろうか。

　しかも中学時代の友だちにカードを出したことで、罪悪感でいっぱいになり、僕にとって苦い経験となった。
　ほかにも、いろんな失敗があった。