武南高校時代の大野祥司監督は“和製マラドーナ”と呼ばれた名選手

　第95回全国高校サッカー選手権大会（2015年）で東京代表となった、強豪校・駒澤大学高等学校サッカー部。部員270人の大所帯チームを率いるのは、16年に就任19年目を迎える大野祥司監督だ。

　自身も武南高校（埼玉県）3年時に全国高校サッカー選手権大会に出場、大会得点王に輝いた経験を持つ。1997年に同部監督に就任した時、「5年で全国大会に行く」と宣言し、周りに失笑されたという大野監督。サッカー指導に情熱を燃やし、実績を重ねてきた軌跡を聞いた。

■「好きなことをやるべきだ」母校・青山学院大学の教授に背中を押された

　大野監督のサッカー指導のキャリアは、27歳から始まる。

　武南高校を卒業後、青山学院大学（以下、青学）に進学した大野監督は、社会人になると同時にサッカーを辞め、金融（保険）業界で働き始めた。

　ビジネスパーソンとして手堅く生きていこうと思っていた矢先、社会人1年目（93年）にJリーグがスタート。高校や大学で共にプレーしていた選手たちが、プロサッカー選手として躍動している姿に「いいなぁ」と思う自分がいたという。

「今の仕事が本当にやりたいことだろうかと悶々としていたとき、青学の教授と食事をする機会があったんです。そこで言われた、『好きなことをやって生きなさい。

　サッカーが好きなら、指導者という道がある』との言葉がきっかけとなり、せっかく入った大手企業を迷いなく退社。もう一度青学に入り直し、昼はバイト、夜は大学という生活を2年続け、教員免許を取得しました。

　その後、また別の青学の教授から『駒澤大学高校が教員を募集している』と教えてもらい、何とか採用に。ようやく今につながるキャリアが始まったのです」