「頼む！ 追いついてくれ！」

　必死の願いも空しく、ボールはゴールラインを越え、ゴールネットに入っていった。
　ゴール前でしゃがみ込んだまま、僕は動くことができなかった。

「おい、まだあるぞ!!」

　ハッとした。仲間はすぐにボールを抱きかかえ、センターラインへと走って戻っていった。
　まだ終わっていない。

　ゴールを目指す仲間を、最後尾から祈るように見つめていた。涙がこみ上げてくるけど、まだ泣いてはいけない。

「ピッ、ピッ、ピィーーーー！」

　タイムアップのホイッスルが鳴った瞬間、その場でうずくまり大号泣する自分がいた。
　最後の最後で大きなミスをしてしまった。

　負けたのは僕の責任だ。
　仲間が僕を抱きかかえてくれた。

「ありがとうな」