打倒・京堂！
　僕らはこの思いを胸に、選手権予選に挑んだ。

　決勝まで僕らは順当に勝ち上がったが、フリーキックを蹴る場面は、準決勝での一度だけだった。直接ゴールしたけれど、味方のオフサイドの判定でノーゴールとなってしまった。

「これは神様が〝決勝で決めろ〞と言ってくれているんだ」
　そう受け止めていた。
　
　決勝の相手は、やはり京堂だった。
　新人戦決勝、インターハイ予選決勝、僕らはこれまでの対戦ですべて負けていた。

　舞台は整った。最後の最後は俺たちが勝つ！
　チームのモチベーションも高まっていた。
　決勝戦は、こう着状態が続いた。
　前半終了前のことだった。

「ピィーーーーーーー！」

　チームメイトが倒されて、主審の笛が鳴った。僕は真っ先にボールを拾った。
　位置は、相手ゴール前のペナルティエリア左側。

「角度もそれほどないし、ゴールまで少し遠いかもしれない」

　ゴールを狙うには位置が悪かったので、味方にボールを合わせようと思いながら、ボールをセットした。
　ゆっくりと助走に入ると、相手のゴールキーパーが奥のほうに位置をずらしたのが見えた。