高校を卒業して、僕は島を離れた。同じ県内の中心都市で大学生活を送り、僕は社会人になっていた。

　ある年の正月のことだ。
　僕は島に帰っていて実家のテレビを付けると、画面に見知った顔が映っていた。

「ケンジだ……」

　思わず画面に食い入った。あのケンジが真面目な表情をしてインタビューを受けていた。ケンジが監督として率いる宮寺高校サッカー部は、冬の選手権で快進撃を続けていた。
　
　ケンジが宮寺高校に転任したというのは、仲間から聞いていた。
　宮寺高校は県内屈指のサッカー強豪校で、全国大会にも頻繁に顔を出すようなチームだった。僕らとサッカーをやっていたケンジが、強豪校を指導しているなんて！ そのときも想像するのが難しかったけど……。

　そこから僕は宮寺高校の試合結果を、欠かさずにチェックした。
　この試合も勝った！

　また勝った！
　またまた勝った！
　気が付くと、ケンジは国立競技場の舞台に立っていた。